San Pedro de Atacama

Il y eut un jour, il y eut une nuit dans le bus, et puis, miracle, nous voilà au Chili (vu les lourdes formalités à la frontière, on le saura !), sous un soleil de plomb.
San Pedro de Atacama : oasis au milieu d'un des déserts les plus célèbres du monde. Petites rues de terre, maisons en adobe, hamacs dans les courettes. Beaucoup de gens, de Chiliens en vacances, de Français en touristes, de gringos, beaucoup de boutiques, de restaurants, de bars vaguement branchés (et des prix bien plus conséquents que ceux dont nous avions l'habitude auparavant...).

La place centrale de San Pedro

Première journée tranquille : il s'agit d'abord de s'habituer à la chaleur étouffante. Nous sommes dans un désert, donc globalement, entre 13 et 17h, il ne faut pas espérer pouvoir bouger plus que le petit orteil. Ce qui nous convenait très bien,à Vico et à moi (même si dans un premier temps, nous avons eu quelques problèmes d'adaptation, comme cette marche d'une heure dans le désert, à 14h, pour aller trouver une piscine... fermée).

Le lendemain, fini de dormir : nous nous lançons dans une épique randonnée à cheval dans le désert... Un guide adepte de la théorie du complot international et ancienne rock-star, pas un coin d'ombre (nous avons déjeuné dans un espace très réduit légèrement abrité par une roche), une consommation d'eau de 4L dans la journée, un paysage absolument délirant (sommes nous sur la Lune ? sur Mars ? ailleurs ?), et de grands galops dans le désert : superbe expérience donc, même si, ne le cachons pas, nous étions bien contents de retourner à la civilisation, et nos chevaux aussi, tout assoiffés qu'ils étaient.

3ème jour et retrouvailles avec un Grégoire et une Constance fourbus mais heureux : ils nous ont manqué ! Nous décidons de louer des vélos (oui oui, dans le désert), et partons vers la Quebrada del Diablo (Canyon du Diable), dans lequel nous nous "perdons" plus ou moins (disons qu'on ne trouvait pas la sortie), mais de belles sensations de VTT dans le désert, et une fois de plus, les traditionnelles parties de cartes dans les lieux les plus insolites d'Amérique du Sud.


Un 4ème jour plus encadré : nous avions décidé de contrater quelques excursions organisées pour pouvoir découvrir les environs. Une excursion plutôt familiale à de belles lagunes de l'Altiplano (rappelons que comme d'habitude, San Pedro est à autour de 2500 m d'altitude.. le reste plus haut). Sur le chemin, passage au Salar d'Atacama. Bilan : Uyuni, c'était plus joli, m'enfin ne crachons pas dans la soupe, les flamants roses ont quand même la classe.
Au retour de notre excursion, une "surprise" nous attend : Yoan (autre très bon ami en échange au Chili, chez qui nous avions logé à Santiago) rejoint la fine équipe, et se réjouit d'apprendre que demain, c'est lever à 3h, parce qu'on va voir les geysers.

Lagune

Salar d'Atacama

Rafraîchissante oasis...

D'autres geysers donc, probablement plus impressionnant encore que ceux d'Uyuni (peut-être faut il aussi rappeler qu'Uyuni et San Pedro de Atacama sont en gros au même endroit, séparés par un volcan). Il fait incroyablement froid, mais le spectacle est superbe, et puis nous nous réchaufferons dans la piscine d'eau thermale, un peu trop longtemps au goût du groupe de Slovènes à cheval sur les horaires qui partageaient notre bus (bienvenue en Amérique Latine, il va falloir s'habituer !!). Sur le chemin du retour, une empanada au fromage de chèvre vient achever de nous réconforter...
Enfin, l'après-midi, une dernière excursion à la Laguna Ceja, lagune d'eau salée dans laquelle on peut se baigner. Très bizarre de flotter à ce point, nous en profitons pour prendre mille poses plus hilarantes les unes que les autres (selon nous), avant de nous faire rincer à l'eau douce par le guide... La douche sera tout de même nécessaire, tout ensalés que nous sommes.

Geysers du petit matin...

Yoan dans toute sa splendeur

Eaux thermales

Le village de l'empanada au chèvre

Le lendemain, le voyage s'achève. Mes petits amis m'accompagnent au bus qui m'emmène à Salta, l'occasion d'un trajet de 10h à couper le souffle tant le paysage est beau et changeant. Me revoilà en Argentine ; je rencontre quelques porteños dans mon auberge de jeunesse... contente de retrouver l'accent argentin ! Le 11 février, j'atterris à Buenos Aires, des souvenirs plein la tête. Il fait chaud, beau, un Argentin lourd me drague pendant que j'attends mes bagages, le chauffeur de taxi peste contre une rue qui a été coupée : bienvenue à la maison !!!

Arequipa

Arequipa : une étape citadine d'une journée ensoleillée. Une jolie ville, à n'en pas douter, pleine de charme, avec des petites rues, des beaux monuments, etc.
A retenir : la visite du Monastère de Santa Catalina, d'une beauté incroyable. Patios et murs bleus ou oranges, le couvent est une ville dans la ville, avec plusieurs rues, et où les cellules ressemblent plus à des maisons individuelles... Ce fut d'ailleurs un lieu critiqué pour le mode de vie extrêmement libéral des religieuses, jusqu'à sa reprise en main.
Un lieu assez magique donc, hanté, diraient certains, lorsque l'on fait la visite à la tombée de la nuit (le couvent est alors éclairé à la bougie). Outre les religieuses "célèbres", la visiteuse la plus éminente du couvent fut Flora Tristan, qui décrit l'endroit dans ses Pérégrinations d'une Paria (que je recommande).
Pas de photos d'Arequipa car j'avais prêté mon appareil photo à une Chloé dans le besoin... mais pour ceux que ça intéresse, voir cet article du Monde que je viens de trouver :

http://www.lemonde.fr/voyages/article/2006/12/01/le-bel-heritage-d-arequipa_840890_3546.html

Le lendemain, notre petit groupe se séparait (pour 2 jours) : tandis que Constance et Grégoire partaient pour une randonnée dans le canyon de Colca, un Victor affaibli et une moi-même attristée par certaines nouvelles franco-française continuaient vers la dernière étape du voyage : le désert d'Atacama...

Cuzco : clinique, détente, art colonial et marathon inca

La descente du Machu Picchu fut un peu compliquée, puisque notre cher Victor nous avait attrapé un petit virus qui l'a complètement affaibli pendant quelques jours. L'occasion pour nous de tester le système médical péruvien, dans une superbe clinique privée aux appareils quelque peu... archaïques, mais bon, tout fonctionnait, y compris la télé, et l'on n'y mangeait pas trop mal, alors...

Pour nous autre bien-portants, au delà de l'inquiétude que nous causait l'état de Victor (le médecin nous ayant cependant vite rassurés sur son sort), ce fut l'occasion de ne rien faire pendant 2 jours, ce qui nous fit le plus grand bien. Le problème du baroudage, c'est en effet qu'il faut se lever tôt tous les jours, pour profiter au maximum... là, nous étions bloqués à Cuzco, donc nous en avons profité pour tester la cuisine péruvienne et la vie nocture de Cuzco (beaucoup de touristes, donc... beaucoup d'animation.)

Mais toutes les bonnes choses ont une fin. Un après-midi radieux, Vico se sentait mieux, alors nous en avons profité pour visiter un peu Cuzco. Le Temple du Soleil, Coricancha, sur lequel les colons ont construit une église. Classique, me direz vous... N'empêche, les murs incas ont toujours fière allure _ et puis l'avantage des églises, c'est qu'il y a un jardin, c'est parfait pour bronzer.
Nous avons enchaîné sur les quelques églises qui entourent la Plaza de Armas, notamment une visite guidée de la cathédrale fort intéressante _ où l'on se rend compte d'à quel point les rites et croyances incas se sont entremêlées avec l'enseignement chrétien... On avait déjà vu quelques tableaux à La Paz, rebelote ici, avec des Vierges en triangle, à l'image de la Madre Tierra Inca.

Coricancha

Plaza de Armas

C'est aussi ce our-là que nous avons re-re-re-re-rencontrés les Globe Note. Qui sont les Globe Note ? Une fanfare d'étudiants lillois qui font un tour du monde : Amérique du Sud, Asie, Afrique, pour jouer dans des ONG, des associations pour les enfants en difficulté, etc. Nous les avons rencontrés dans un café, un jour de pluie, à Potosi ; les avons retrouvés le lendemain pour la visite des mines ; les avons loupé à La Paz, où ils ont réussi à jouer le jour de la fin de la campagne d'Evo ; avons partagé, toujours par hasard, un bus de nuit Puno-Cuzco ; les avonsaperçu à Aguas Calientes (au pied du Machu Picchu), et enfin, cette dernière fois, à Cuzco. Un peu de pub ne faisant jamais de mal, voici leur site : http://www.globenote.org/site/accueil.php, et leur blog : http://www.globenote.org/blog/.


Enfin, le lendemain, Constance et moi remirent le réveil à 7h, laissant les garçons paresser, pour partir à l'assaut des (petits) sites de la vallée Inca. Pisac tout d'abord, un autre complexe inca également dans un très beau site, même si moins sauvage, avec une plateforme religieuse superbe. En redescendant (retour épique, puisque à force de vouloir prendre des raccourcis, on tombe sur des chemins impraticables à flanc de colline inca), nous avons fait un tour au merveilleux marché artisanal du village de Pisac, histoire de compléter notre collection de "souvenirs et cadeaux inutiles mais c'est joli quand même". Un bon déjeuner, une balade express en remis (les Péruviens conduisent comme de vrais dingues), et les quatre petits sites incas qui surplombent la ville de Cuzco (séparés par quelques km, mais bon, ça descend, même si c'est boueux et que ça glisse) : un temple de l'eau dont la visite s'est terminée sous la pluie (l'occasion pour Constance d'acheter un SUPERBE poncho) ; une forteresse où le guide qui nous a proposé ses services nous a gratifiées d'un "pfff de toute façon vous êtes françaises... les français y veulent jamais payer" (même pas vrai d'abord!!!). Plus loin dans la campagne péruvienne, un site sacrificiel taillé à même la roche, et enfin, eh bien, d'énormes murailles incas... D'après certaines interprétations, on aurait fait construire aux vaincus de l'empire inca ces murs pour les garder occupés, en somme.

Pisac

Le temple de l'eau

Constance et son poncho "anti pluie, anti froid"

Une belle journée donc, qui concluait agréablement notre séjour à Cuzco, puisque nous partions le soir même à Arequipa. Le temps de prendre un café avec Chloé (oui, ma toute première coloc de Buenos Aires, à Sciences Po aussi, et qui a fait à peu près le même voyage que nous), et hop ! tout le monde dans le bus !

Machu Picchu

Sans s'en rendre compte, car le Lac Titicaca, comme vous l'aurez compris, est un peu un endroit hors du monde, nous étions donc passés au Pérou. Et d'un coup de bus Puno-Cuzco (qui a cependant impliqué une nuit sans sommeil, achevée à la gare routière, emmitouflés dans nos sacs de couchage), nous voilà sur le chemin certes touristique, mais que voulez-vous, du Pérou du Sud. Avec, en vedette, le Machu Picchu bien sûr.
En arrivant à Cuzco, nous avons donc commencé par acheter des billets de train, avant de nous rendre à Ollantaytambo, un des sites de la vallée sacrée inca, et, pour ce qui nous concernait ce jour-là, lieu où nous allions prendre le train. Train qui passe au milieu de superbes montagnes couvertes d'un léger brouillard... demain, le Machu Picchu !
Une après-midi à Aguas Calientes (une agglomération avec restos, bars, hôtels, boutiques touristiques, et rails, mais c'est LE point d'accès au Machu...), entre pluie et soleil. Un incroyable dîner dans le seul bon restaurant du coin (sans conteste le meilleur repas du voyage). Une douche, après 2 ou 3 jours sans (on est routard ou on ne l'est pas). Et puis, le lever à 3h30, pour monter les marches qui mènent au site, et y être à l'ouverture...

Tout comme du lac Titicaca, je pourrais probablement parler des heures du Machu Picchu, de l'émerveillement à l'arrivée, sous une légère bruine matinale ; de la sensation d'y être, enfin ! De contempler la ville, car c'en est une, qui s'étend sur le flanc de la montagne, de se surprendre sans cesse de la prouesse humaine réalisée, et du cadre si majestueux... Car construire le Machu Picchu, c'est un peu comme prendre une montagne abrupte au milieu des autres, et se dire, tiens, si on faisait une ville là dessus ??
Monter au Wayna Picchu, le pic qui surplombe la ville, en pestant une fois de plus contre ces fichus Incas, qui aimaient les marches plus que de raison, et devaient probablement avoir une condition physique incroyable. S'installer tout en haut, sur le rocher, et regarder... Imaginer la ville grouillante, entre quartier des artisans, terrasses de culture, temples, quartier royal. Redescendre et arpenter ces "rues", chercher un sens à chaque pierre, imaginer... Monter à "l'observatoire", redescendre, remonter de l'autre côté, admirer, chercher l'angle juste, s'attendrir des bébés lamas qui sont là, plus haut, au dessus du mirador.
Voir le soleil se découvrir et vivre une autre image de la ville. Attendre que la plupart des touristes soient partis, et enfin, être (presque) seuls.













Une journée magique, conclue par une descente interminable jusqu'à Aguas Calientes... Certains ont accusé le coup, et c'est avec un Victor en très petite forme que nous avons repris le train pour Ollantaytambo !

Lago Titicaca

Ahhh, le lac Titicaca ! Unanimement classé par notre équipe en tête du classement de tous les lieux que nous avons visité pendant ce mois de baroudage.

La plupart des Européens que nous sommes connaissent sûrement le lac Titicaca pour avoir, étant âgé d'une dizaine d'années - ou plus- croisé son nom au détour d'un atlas ou d'un manuel de géographie, et avoir explosé de rire, tellement c'est drôle. Mais le Titicaca, en vrai, est bien plus qu'une blague débile, car c'est un endroit... magique !

Une fois n'est pas coutume, je n'ai pas très envie de relater toutes nos journées en détail. Sachez seulement que, au long des quatre jours que nous avons passé autour du lac, nous avons :

- passé une nuit sur l'Ile du Soleil (berceau mythique de la civilisation Inca, côté bolivien du lac), une autre sur l'Ile de Taquile (côté péruvien, une île où les coutumes antérieures restent très ancrées dans les moeurs des habitants, notamment sur le plan vestimentaire), et fait une visite rapide des Iles Uros (faites de roseau... petit doute quant à l'authenticité de la chose, mais tout de même de belles îles)

Isla del Sol

Los Uros

Isla de Taquile

- mangé moult, mais moult truites du lac, et même que la truite, c'est bon

- lutté pour voir des couchers et levers de soleil : un premier coucher de soleil qu'il a fallu attendre à peu près 2 heures, un deuxième manqué (il fallait aller de l'autre côté de l'île) ; quant aux levers, panne de réveil la première fois, pluie torrentielle la deuxième




- souffert de l'altitude et eu l'impression d'avoir des poumons en fin de vie (je parle surtout pour moi), surtout que les Incas aiment les marches

- goûté (sauf Constance) à l'eau absolument glaciale du lac... qu'est-ce qu'on ne ferait pas pour avoir l'impression d'être à la plage

- passé une nuit dans une pension où vivait un bébé lama, une autre chez l'habitant, où la petite fille de la maison m'a emmené voir ses moutons, absolument trop mignons

- joué au tarot dans les endroits les plus incongrus, au quart de singe sur les bateaux



- lié amitié avec des chiens (les chiens boliviens et péruviens sont très sympas)

- trouvé un bus pour passer la frontière un jour férié en Bolivie, pour cause de vote du référendum, et même, un bus semi-cama avec des toilettes (civilisation ! le Pérou !)

- admiré le lac, sans nous lasser, au détour de nos promenades sur les îles, ou des transferts en bateau pour l'une ou l'autre de ces dernières...

Tiwanaku

Sur le chemin du lac Titicaca, une demi-journée sur le site central de la civilisation Tiwanaku...
Mais qui sont les Tiwanaku ??
Tiwanaku, c'est une civilisation précolombienne qui a duré plus longtemps que les incas (1000 ans) et qui s'est éteinte peu avant leur arrivée. Probablement une des plus grandes civilisations latino-américaines, et une des plus influentes... sauf que quand on a découvert le site (par ailleurs encore partiellement recouvert, et assez abîmé), on a cru que c'était une ville inca... C'est donc, d'après le Guide du Routard, des symboles Tiwanaku qu'Hergé s'est inspiré pour Le temple du soleil ! Une petite introduction sympa, même si un peu humide, à notre plongée dans le monde inca...

Vue générale du site

Constance et Grégoire s'amusent...

Une histoire d'alignement solaire, tout ça

La Porte du Soleil

Eh non, nous ne sommes pas à l'Ile de Pâques (si seulement !)

Et comme d'habitude, toutes les photos de Bolivie (Potosi, Sucre, La Paz, Tiwanaku) ICI !